Pas de Windows XP 64 bits pour le grand public
Technologie - Microsoft réserve son premier OS 64 bits aux professionnels. L’éditeur estime que trop peu de particuliers auraient un intérêt à l’adopter. Son usage sera donc limité au calcul scientifique, à l'animation 3D ou encore au montage vidéo et sonore.
Pour son lancement, le 25 avril, Windows XP 64 bits sera introuvable dans les rayons des magasins spécialisés. Et pour cause, Microsoft a décidé que son premier OS 64 bits pour PC de bureau serait réservé aux professionnels. Le premier OS "familial" 64 bits sera Longhorn, attendu à l'été 2006.
L'édition "professionnelle" de Windows 64 bits est distribuée uniquement auprès des fabricants de PC, qui en disposent depuis la fin mars. Les premières machines devraient être annoncées le 25 avril.
Pourquoi ce choix? «Selon nos estimations, 4% seulement du grand public a un réel intérêt à passer à Windows XP 64 bits», explique à ZDNet Christophe Lauer, ingénieur de la division plates-formes d'entreprises chez Microsoft France. «Seuls les "hardcore gamers" (passionnés de jeux, Ndlr) et les amateurs de montages vidéo ou d'animations 3D avancés auraient été susceptibles d'utiliser Windows XP 64 bits à la maison», poursuit-il. Un marché trop réduit, face à celui des professionnels.
Le mode 64 bits permet de traiter simultanèment deux fois plus de données que le mode 32 bits traditionnel. L'avantage technique principal est d'augmenter considérablement la capacité de mémoire, RAM et virtuelle, gérée par l'OS.
Gérer beaucoup plus de mémoire
«Windows version 32 bits peut gérer au total jusqu'à 4 Go de mémoire. La version 64 bits en supporte quant à elle jusqu'à 16 téraoctets (13384 Go, Ndlr)», reprend Christophe Lauer. Cela permet une exécution plus rapide des applications travaillant avec de grands volumes de données. Les applications peuvent donc "précharger" plus d'informations en mémoire, dont l'accès devient plus rapide que sur le disque dur.
Au final, Windows XP 64 bits s'adresse aux stations de travail dédiées à la consultation de lourdes bases de données, au calcul scientifique, à l'animation 3D, ou encore au montage vidéo ou sonore.
Encore faut-il que des applications 64 bits soient disponibles. Selon Microsoft, les grands éditeurs attendent la sortie de Windows XP 64 bits pour faire leurs annonces en ce sens. Toutefois il assure que la majorité des applications 32 bits pourra toujours fonctionner avec le nouvel OS.
En revanche, les applications 16 bits, celles utilisant des périphériques matériel pour lesquels il n'y a pas encore de pilote 64 bits (les drivers 32 bits ne sont pas compatibles avec Windows XP 64 bits) ainsi que celles «mal programmées», c'est-à-dire ne suivant pas les API (*) de Microsoft, sont condamnées.
Le coût de la licence pour Windows XP 64 bits sera le même que celle de Windows XP classique, indique Microsoft, qui va mettre en place un programme d'échange de licences.
Notons que jusqu'à présent, seule une version finale pour puce Itanium de Windows Server 2003 était disponible en 64 bits chez Microsoft.Windows Server 2003 64 bits pour les autres porcesseurs est également attendu pour le 25 avril. À court terme, l'éditeur américain n'envisage pas d'autres versions 64 bits de ses produits.
(*) Application Programming Interface ou Interface de programmation d'applications
Source : ZDNet France Par Christophe Guillemin le Vendredi 22 avril 2005
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