Est-ce que ça vaut le coup ? (question de jmichaelg)
Deux questions :
1) Vous demander "cela vaut-il le coup ?" amènera une réponse affirmative quel que soit ce que vous pensez vraiment, alors permettez-moi de vous demandez ce qui fait que ce vol vaille 20 millions de dollars ?
2) Combien paieriez-vous pour y aller une seconde fois ?
Mark Shuttleworth : Je ne sais pas quel est votre niveau d'intérêt à propos de l'espace et des vols spaciaux, mais pour moi ils ont toujours été une source de grande fascination et d'imagination. Même si vous croyez en la réincarnation vous devez admettre qu'il est pertinent de profiter au maximum de cette vie, et pour moi cela signifie entreprendre les projets les plus grands, les plus effrayants et les plus audacieux possible.
L'espace était tout cela.
Je me souviens volant en Russie pour la première fois, devant un époustouflant coucher de soleil, et me demandant pour quelle raisons quelqu'un voudrait passer des mois sur une base militaire russe à se battre contre la bureaucratie et les efforts physiques pour aller en orbite. Cela semble stupide d'avoir une vie relativement luxueuse et de la mettre en jeu. Mais en même temps je savais que si je n'avais pas fait un réel effort pour faire ça, je passerai le reste de ma vie à me demander à quoi ressemble la sensation de puissance d'un décollage orbital, la vue de l'exquise beauté de la terre flottant dans l'espace, et l'expérimenter de la violence de la ré-entrée de la capsule [ndt - dans l'atmosphère].
Lorsque j'y repense je n'arrive pas à croire que j'ai pu avoir autant de chance. Cette année en Russie, avec ces négociations "un coup c'est oui, un coup c'est non", m'a appris beaucoup en terme de patience et de stratégie. L'exigence physique de l'entraînement, en plus d'avoir à apprendre le Russe conversationnel et opérationnel ainsi que le boulot de cosmonaute sont des choses uniques qu'un passionné comme moi ai pu expérimenter. Je ne peux pas imaginer un autre projet qui ait pu être aussi décourageant pour se révéler finalement si enrichissant. J'avais la chance d'être dans la Cité des Etoiles en même temps qu'un gros paquet d'astronautes de la NASA/ESA et de cosmonautes étaient en train de se préparer pour leurs propres missions, liant des relations amicales avec des personnes dont j'aurais autrement envié la vie pour l'éternité. Je les envie toujours, mais c'est parce qu'ils y retournent régulièrement :-) J'ai eu la chance d'être là à temps pour prendre le dernier Soyuz TM, parce que la génération suivante de Soyuz, le TMA, a très peu besoin de manipulations de la part de celui qui pilote. Voler sur le TM signifiait que j'avais plus d'occasions de travailler avec l'équipage et que je pouvais prendre plus de responsabilité en vol.
Le vol en lui-même est un tel cadeau que j'imagine facilement les gens faisant la queue pour des vols sub-orbitaux lorsqu'ils seront réellement sur le marché. La vue de la terre depuis l'espace est à couper le souffle, et ça change votre vie. Trois minutes dans l'espace changerons votre point de vue, je vous le garantis, sur notre manière d'agir avec les autres et le monde. Alors imaginez dix jours en orbite, dont les premiers dans le petit Soyuz qui tourne cul par dessus tête pour maintenir son cap par rapport au soleil, donnant ainsi l'amusante sensation d'être à la fois en apesenteur et dans un sèche-linge au ralenti. Imaginez d'apprendre à vivre et à travailler dans un environnement qui est à la fois dangereux et paisible. Imaginez que vous utilisez une connexion VOIP pour appeler vos meilleurs amis depuis votre orbite, entre des expériences scientifiques et les moments où vous menez des observations terrestres. Ca a duré dix jours, mais c'est passé à toute vitesse.
D'un point de vue sensations fortes, la ré-entrée dans un Soyuz est vraiment imbattable. Vous arrivez à mach 25 lorsque l'atmophère vous attrape. Vous voyez le noir de l'espace devenir rouge terne lorsque la température s'élève autour de votre engin. Le Soyuz est conçu pour s'orienter correctement de lui-même pour la ré-entrée, bien que ce soit un vaisseau inerte sans contrôle d'attitude, et vous sentez le vaisseau osciller pour s'assurer que le bouclier thermique soit exposé au maximum. Vous regardez alors votre vaisseau spatial se désagréger et prendre feu autour de vous, et la force gravitationnelle
s'accentue jusqu'à ce que vous soyez dans un enfer avec les disques-durs que vous avez ramené qui pèsent une tonne sur votre poitrine, et le Soyuz tourne comme une toupie pour répartir la chaleur uniformèment sur le bouclier. Vous regardez les boulons et autres pièces de métal à l'extérieur qui fondent et ce liquide court sur votre fenêtre avec de se boursoufler et noircir. C'est un incroyable spectacle de forces totalement en dehors de votre contrôle, avec vous, simple fourni, au milieu du feu d'artifice. Vous savez que votre survie est totalement dépendante des personnes qui ont bâti cette machine, et que vous ne pouvez personnellement rien faire si ça vient à se disloquer. C'est une sacrée balade.
Combien je serais prêt à payer pour voler à nouveau ? Premièrement je ne répéterais pas simplement ce que j'ai fait avant. Je voudrais me frotter à de nouveaux défis, peut-être voler dans un engin différent ou avec des responsabilités différentes dans un Soyuz. Et il est probable que je veuille mener l'engin vers un profil de mission différent -- Ce qui voudrait dire que ce ne serait pas le genre de voyage que vous pouvez réserver sur Expedia. Comme pour tout, je négocierais le meilleur prix possible pour le projet, et je traiterais avec les meilleures personnes pour le job, que ce soit Burt Rutan ou RosAviaKosmos et Energia.
Est-ce que 20 millions de dollars est abordable ? Ca dépend de ce que vous pouvez vous offrir, et de quelles sont vos alternatives.