L'opérateur est en train de se désengager de plusieurs immeubles faute d'avoir déployé le très haut débit dans le délai légal. Avec une lettre-type : « Le délai de six mois pendant lesquels les travaux peuvent être effectués étant expiré, la convention est désormais caduque. Il vous appartient donc de vous adresser à l'opérateur d'immeuble de votre choix si vous souhaitez réaliser ces travaux. » Free prend les devants pour ne pas risquer une amende.

Selon nos informations, 62 % des logements signés par Free en France depuis au moins six mois n'ont pas encore été équipés ou ne le sont que partiellement. Orange, SFR ou Numericable ont un taux de non-déploiement nettement plus bas.

Cet écart peut s'expliquer par la gourmandise de Free, qui a préempté un très grand nombre de logements. Le groupe craignait à l'époque d'être contraint de payer très cher le droit de passage dans les immeubles opérés par d'autres ; mais depuis cet été il est rassuré, le régulateur des télécoms ayant fait baisser les prix imposés aux opérateurs tiers. Free n'est donc plus sous pression pour opérer lui-même les immeubles.

« Pas d'inflexion stratégique »
Le patron de Free Infrastructure Jacques Delmaere et une partie de son équipe viennent d'être remerciés, mais pour Maxime Lombardini, le directeur général de Free, il n'y a pas d'inflexion stratégique. L'accord signé en juillet avec France Télécom donne néanmoins au groupe la possibilité de dépenser moins d'argent dans la fibre. Free va pouvoir à la fois co-investir et souscrire l'offre de gros de l'opérateur historique.

Il y a clairement un gros ralentissement dans l'effort de déploiement de Free. Ils finissent les horizontalités sur les plaques engagées mais n'en mettent pas d'autres en chantier. L'exemple est donné à Valenciennes où Free ne souhaite pas fibrer horizontalement (pour l'instant) le reste de la ville.