La synchro GPS sert à quoi précisèment ? Pouvoir èmettre sur les mêmes bandes de fréquences sans trop se perturber ? Synchroniser les packets data pour être synchrone lors de l'itinérance d'une antenne à l'autre ?
C'est surtout la première raison. Les GPS servent à synchroniser les stations de base (eNodeB) entre elles, ce qui est indispensable au niveau radio (et imposé par les normes 3GPP).
Cette synchronisation est surtout fondamentale quand le réseau est en mode TDD (Time division duplex) car dans ce cas une antenne èmet et reçoit alternativement sur les mêmes sous-porteuses (changement de sens possible chaque TTI = toute les ms) et il faut que toutes les antennes mitoyennes èmettent et reçoivent au même instant (à quelques micro.s près) sous peine d’interférences importantes (--> taux d’erreur élevé) car, si elles étaient non-synchrones, les antennes-relais èmettant à des puissance élevées perturberaient les terminaux dans les cellules radio voisines, èmettant avec une puissance faible, au même instant sur les mêmes fréquences.
C’est également fondamental si le réseau utilise le mode CoMP (UL-Comp et/ou DL-CoMP). Dans ce cas 2 antennes reçoivent le signal d’un seul terminal (UE) ce qui implique un synchronisme parfait.
Il y a aussi d’autres raisons plus compliquées à expliquer comme la limitation des interférences entre cellules mitoyennes pour les canaux qui portent les signaux de référence (SRS…) et de contrôle. Les algorithmes utilisés (« Zadoff-Chu ») pour garantir que les cellules mitoyennes utilisent des ressources fréquentielles et temporelles (RE) différentes pour ces signaux, supposent une synchronisation parfaite entre les cellules radio.
Que se passe t'il si les USA coupaient l'accès GPS ? Les réseaux mobiles seraient réellement tous hors service ?
Non. Comme l‘a indiqué eruditus, il y a d’autres techniques de synchronisation utilisées, notamment le protocole PTP (Precision Time Protocol = IEEE 1588.v2) qui permet d’obtenir une synchro très précise via les liens IP de collecte (backhaul).
La plupart des eNodeB sont aussi compatibles avec 3 types de réseaux « GPS » : le GPS original (USA), Glonass (Russie) et Beidu (Chine, la compatibilité Beidu est imposée par le gouvernement chinois) et ils seront bientôt compatibles Galileo. Il faudrait donc que tout ces réseaux soient en panne ou brouillés en même temps.
Enfin, en cas de coupure, les eNodeB disposent d’une base de temps stabilisée (thermostatée) qui permet de mémoriser pendant plusieurs heures la fréquence de la dernière synchro reçue en conservant une précision conforme aux normes 3GPP LTE.