La dirigeante de SpaceX, Gwynne Shotwell, était en visite en France en début de semaine. Elle a tenu une conférence de presse dans laquelle elle a révélé que Starlink comptait maintenant 700.000 abonnés dans le monde, dont 6500 en France, et que le nombre de demandes d'abonnement en France s'accélérait depuis que Starlink a baissé le prix de son abonnement à 50€.

https://www.lemonde.fr/economie/article/2022/09/12/internet-par-satellite-starlink-revendique-deja-700-000-clients-dont-6-500-en-france_6141297_3234.html

Fréquences contestées
Starlink assure afficher complet dans de nombreuses zones des Etats-Unis: l’opérateur a atteint le nombre maximum de clients qu'il estime pouvoir servir avec un débit satisfaisant dans chaque zone de 22 kilomètres de diamètre couverte par un satellite. Aux Etats-Unis, beaucoup de gens sont très insatisfaits de leur fournisseur d'accès à Internet, souvent cher et de mauvaise qualité surtout dans les zones rurales, décrit M Shotwell, estimant à 20 ou 30 millions les clients potentiels américains.
Pour augmenter sa capacité, Starlink lance chaque semaine, par groupes de soixante, de nouveaux satellites, qui s'ajoutent aux 2000 environ déjà en orbite. Les engins sont fabriqués maison, comme les antennes et les fusées, réutilisables.
Starlink cherche aussi à allonger la liste de quarante pays où son service est disponible. Il lui faut pour cela obtenir les autorisations locales nécessaires, comme en France, où l'opérateur a vu ses fréquences contestées par des associations environnementales et annulées par le Conseil d'Etat pour défaut de consultation publique, avant d'être à nouveau déclaré en règle. « C'était une question de procédure. Nous cherchons à faire ce qui est nécessaire et nous adaptons si besoin », relativise Me Shotwell.

Source de revenus potentielle
Outre les particuliers, Starlink a en ligne de mire les entreprises : l'offre « à destination des PME» est, depuis mercredi, disponible en France, au Royaume-Uni, en Allemagne et en Italie. Le groupe ne donne pas de chiffres pour ses abonnements destinés aux professionnels, ni pour ceux destinés à connecter un bateau ou un yacht, ou encore un camping-car. Ciblant clairement le secteur des transports, Starlink assure toutefois avoir déjà signé des contrats avec deux petites compagnies aériennes : Hawaian Airlines et JSX, un opérateur de jets américain.
Sur la connexion directe de smartphones sans parabole, un nouveau pan d'activité récemment ouvert, Me Shotwell se veut aussi confiante. Starlink a annoncé fin août un partenariat qui permettra aux abonnés américains de T-Mobile d'envoyer des SMS par satellite à partir de fin 2023. Pourrait-elle nouer d'autres accords similaires, notamment avec Apple ? « Nous pourrions tout à fait le faire et nous discutons avec presque tous les opérateurs télécoms européens dont des Français », répond-elle.
Si lancer un fournisseur d'accès Internet alternatif peut sembler périphérique pour une entreprise affichant l'ambition de construire des fusées pour coloniser la Lune puis Mars, Starlink n'en est pas moins central pour SpaceX.
En effet, c'est notre plus grosse source de revenus potentielle », reconnaît cette proche d'Elon Musk. D'un rapide calcul, celle-ci com pare les «6 à 8 milliards de dollars par an» du marché des lanceurs (de satellites ou d'astronautes), dont SpaceX est leader, aux sommes bien supérieures qu'il pourrait gagner en ne conquérant que 3 % des «1000 milliards de dollars» du marché de la connectivité Internet et télécoms. Pour lancer sa constellation, l'entreprise a investi «moins de dix milliards de dollars» et espérait atteindre l'équilibre sur ses frais d'exploitation dès cette année

Et pour la première fois, "cette année, nos revenus pourraient couvrir nos coûts opérationnels", a-t-elle indiqué.

Certes, mais les soucis de "raccordement sur demande" qui trainent sont solutionnés facilement par Starlink.