En ce qui concerne l'aspect économique, il ne faut pas oublier que Starlink avait été pensée au départ comme étant la source de revenus permettant de financer la colonisation de Mars, donc devant être très rentable. En 2015, soit avant le lancement du premier satellite, un document de SpaceX qui avait fuité chez dans le Wall Street Journal révélait ses ambitions : 40 millions d'abonnés en 2025, pour un bénéfice opérationnel de 15 à 20 milliards de dollars. Bien plus que SpaceX.
Voir cet article du Monde de 2022 :
SpaceX voit Starlink comme une activité cruciale pour financer les missions vers Mars
L’entreprise spatiale d’Elon Musk espère tirer de sa constellation jusqu’à 30 milliards de dollars par an, six à sept fois plus que toutes ses autres activités.
Par Dominique Gallois et Alexandre Piquard - Publié le 14 décembre 2022 à 19h00
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Société non cotée, SpaceX ne publie pas ses comptes… Mais dès 2015, un document interne qui a fuité dans le Wall Street Journal montre l’ampleur de ses ambitions pour Starlink, alors à l’état de simple projet : un lancement devait être prévu en 2018, et ses revenus devaient dépasser dès 2020 ceux générés par les lancements de fusées, et atteindre 30 milliards de dollars en 2025 (environ 28,4 milliards d’euros), avec 40 millions de clients, pour un bénéfice opérationnel de 15 à 20 milliards… En comparaison, SpaceX ne prévoyait que 1,8 milliard de dollars de chiffre d’affaires total pour 2016.
Un rapide calcul
Gwynne Shotwell, la numéro deux de SpaceX, confirme le caractère central de la constellation, avec un rapide calcul : « Le marché mondial des lancements spatiaux pèse 6 à 8 milliards de dollars par an. Celui de la connexion à Internet peut être évalué à 1 000 milliards de dollars. Imaginons que SpaceX obtienne 60 % du marché des lanceurs et seulement 3 % de celui de la connexion… Starlink est bien notre plus grosse source potentielle de revenus », a-t-elle expliqué en septembre devant des journalistes à Paris.
https://www.lemonde.fr/economie/article/2022/12/14/spacex-voit-starlink-comme-une-activite-cruciale-pour-financer-les-missions-vers-mars_6154440_3234.htmlBon, il y a un peu de retard, les 40 millions d'abonnés ne seront certainement pas atteints en 2025, car Starlink a annoncé en Mai avoir atteint 3 millions d'abonnés, dans 99 pays. Mais il est clair qu'il y a du potentiel.
Il y a un gros investissement de départ, mais il est parti bien avant les autres (Kuiper...), mais une fois atteint la masse critique (12.000 satellites ?), il a le potentiel de devenir très rentable avec l'augmentation du nombre d'abonnés.
D'ailleurs, d'après une étude indépendante de la plate forme Quilty Space, révélée par le site Space News, Starlink devrait générer en 2024 6.6 milliards de dollars de revenus, et avoir pour la première fois des cash flows positifs.
Starlink soars: SpaceX’s satellite internet surprises analysts with $6.6 billion revenue projection
Quilty Space: ‘Starlink’s achievements over the past three years are mind-blowing’
Sandra Erwin May 9, 2024
WASHINGTON — SpaceX’s ambitious Starlink satellite network is exceeding expectations at a blistering pace, according to a new report by Quilty Space, a market research and consulting firm.
The report, discussed by Quilty Space analysts on a webinar May 9, forecasts Starlink is on track to generate a staggering $6.6 billion in revenue for 2024, defying industry skepticism and rewriting the future of satellite internet.
“Back in 2015, when SpaceX and OneWeb announced these mega-constellations, many industry veterans scoffed,” said Chris Quilty, founder of Quilty Space. “They remembered past satellite broadband ventures failing in the 1990s.” Industry watchers expected Starlink to make a mark, but not to this degree, he noted.
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“Starlink’s achievements over the past three years are mind-blowing,” said Quilty. “We’re projecting a revenue jump from $1.4 billion in 2022 to $6.6 billion in 2024.”
To put that in perspective, the combined revenue of the two largest geostationary satellite operators, SES and Intelsat, which recently announced a merger, is around $4.1 billion.
How Starlink achieved explosive growth
“The answer lies in their subscriber base,” explained Quilty. Viasat and Hughes, two dominant players in the consumer GEO satellite internet market for over 20 years, peaked at a combined 2.2 million subscribers in 2020. Starlink surpassed that number in just a few years, he said.
The financial outlook is equally impressive. Quilty Space estimates Starlink’s EBITDA (earnings before interest, taxes,depreciation, and amortization) to reach $3.8 billion in 2024, a significant leap from negative $128 million in 2022.”We expect Starlink to achieve positive free cash flow for the first time in 2024,” said Quilty.
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https://spacenews.com/starlink-soars-spacexs-satellite-internet-surprises-analysts-with-6-6-billion-revenue-projection/En ce qui concerne les antennes, on sait que Starlink a choisi de les vendre à perte au début, pour d'abord faire grossir le parc d'abonnés, arriver à une production de masse qui permettrait de réduire ensuite drastiquement les coûts. Les coûts de production, qui étaient plutôt estimés de 'ordre de 1500 $ au début, ont déjà bien chuté.
Le problème de Starlink, et surtout si les mégas constellations se multiplient, c'est bien plus le danger de la multiplication des débris dans l'espace, rendant éventuellement son accès impossible.
De toute façon, les constellations suivantes vont avoir bien du mal à être rentables, en étant arrivées trop tard.
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