bonjour

j'ai demandé il y'a quelques semaines à GPT5 de m'expliquer ; avec un niveau ingénieur telecom ; les problèmes liés au fait que certains téléphones ne fonctionnent pas en 4G
(suite à l'extinction des antennes 3G FREE), alors qu'ils sont pourtant "certifiés" VoLTE

si un vrai ingénieur est dans la salle, qu'il se manifeste svp ça serait cool 

j'ai refais la mise en page et supprimé des parties (notamment mes sous questions)
[joyeux Noël !]

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Depuis fin novembre/début décembre, Free a accéléré l’extinction de milliers de sites 3G (notamment en 900 MHz) et a confirmé un incident d’appels :
SMS OK, appels impossibles ou interrompus.
Cette bascule vise à réaffecter des fréquences à la 4G et généraliser la voix sur LTE (VoLTE), mais elle a des effets de bord visibles chez de nombreux abonnés.

Plusieurs zones sont désormais “full 4G” sur 900 MHz, la 3G propre de Free y ayant disparu, avec parfois seulement l’itinérance 3G résiduelle.
 Les témoignages d’appels systématiquement refusés ou qui basculent en messagerie se sont intensifiés autour du 8 décembre


Contexte réseau et transition 3G→4G/VoLTE

La stratégie de Free est de refarmer la 3G pour renforcer la 4G/5G, avec une accélération marquée en novembre (près de 9 000 sites 3G désactivés en un mois selon ANFR) et une communication aux clients sur la réaffectation d’une partie des fréquences 3G vers la 4G mi-décembre.

La conséquence : la voix circuit-switched (CS) via 3G devient indisponible localement, et la continuité de service repose sur VoLTE (voix sur IP via IMS en 4G).
Une transition mal synchronisée peut exposer des défaillances de fallback ou de provisioning


Mécanismes techniques plausibles de la panne

--VoLTE non provisionnée ou mal supportée sur terminaux :
Si l’IMS (APN ims, enregistrement SIP, profils opérateur) n’est pas activé/provisionné côté réseau ou non compatible côté appareil, l’appel en 4G échoue et, sans 3G disponible pour CS fallback, il n’y a plus de voie de secours.
La bascule massive vers 4G rend ce cas critique


--Défaut CSFB/SGs vers MSC après extinction 3G : Le CSFB s’appuie sur l’interface SGs (MME↔MSC).
En retirant des porteuses 3G, si la topologie/paramétrage SGs, listes de préférences/re-sélection* ou timers ne sont pas recalibrés, le déclenchement d’un fallback peut échouer ou se retrouver sans cellule cible, entraînant refus d’appel et coupures


--VoLTE ok par intermittence (IMS Rereg/Keepalive/Policy) : Des cycles de service peuvent découler d’échecs d’enregistrements IMS (P‑CSCF/S‑CSCF), de politiques PCC/QoS (EPS bearer dédié voix) ou de pertes de paging/RRC liées à des misconfigurations eNodeB/MME pendant le refarming.

On observe alors des fenêtres où la 4G «tient», puis des phases où le service voix ou attach data tombe.

--Refarming 900 MHz et voisinage radio mal ajusté : Le retrait/repurposing 3G 900 vers LTE 900 change la couverture et l’écosystème de voisins.
Si les neighbor lists, seuils de réselection/handovers, cell barring/PRACH paramètres ou puissances ne sont pas optimisés, on peut voir du ping‑pong cellulaire, du pilote pollution/interférences, pertes d’attache et coupures de sessions RRC/NAS en 4G

 
--Surcharge/instabilité cœur EPC/IMS :
Une migration rapide peut amener des MMEs/SGWs/P‑CSCF surchargés ou mal répartis (TAs, TAC changes, forbidden TA lists).
Cela se traduit par des échecs d’attaches, timers NAS qui expirent, paging manqué, et donc appels qui ne sonnent pas ou se coupent.

Pourquoi les SMS passent mais pas les appels

--SMS over NAS (SGs) ou IMS tolérants :

Les SMS, moins exigeants, peuvent transiter via NAS en LTE (SGs) ou via IMS/SMS over IP. Même avec un fallback voix défaillant, l’acheminement des SMS reste possible car il ne nécessite pas de bearer voix dédié ni de bascule CS, d’où le paradoxe “SMS OK, voix KO” observé par les abonnés et confirmé par Free



Intermittence 4G “2 minutes ON / 5 minutes OFF”

--Timers d’attache/RAU/TAU et IMS re‑register :
Des cycles peuvent correspondre à des expirations/retries (par ex. IMS REGISTER, bearer maintenance, keepalive NAT) ou à des politiques de barring temporaires au niveau cellule/TAC.
Si un attach ou un bearer IMS échoue, l’appareil se retrouve data‑less/voice‑less puis réessaye, donnant une alternance de disponibilité.

--Réglages radio en refarming :
Pendant les travaux et retunings, certaines cellules peuvent être temporairement barrées ou réémises, induisant des fenêtres de service.
Avec voisinage mal calibré, l’UE saute entre cellules, perd le contexte, récupère, reperd

Actions concrètes à tester côté abonné

--Activer VoLTE et volte‑preferred :
Dans les réglages réseau, active VoLTE/4G pour les appels.
Sur Android : Réseau mobile > Appels 4G/VoLTE activé. Sur iOS: Données cellulaires > Options > Voix et données > 4G, VoLTE.
Free recommande ce réglage en contexte d’extinction 3G

 
--Mettre à jour profil opérateur et OS : Fais une mise à jour des réglages opérateur (Carrier Settings) et du firmware.
Certains terminaux nécessitent un profil Free récent pour IMS/VoLTE corrects.

--Forcer 4G uniquement (temporairement) :
Évite “auto 2G/3G/4G” si la 3G locale est retirée ; sélectionne LTE only pour limiter des réselections erratiques.
Si appels encore KO, reviens en auto pour ne pas perdre SMS.

--Reset réseau et remplacement SIM si ancienne :
Réinitialise les paramètres réseau et, si carte SIM âgée, considère un échange : les SIM plus récentes peuvent mieux gérer IMS/VoLTE avec Free.

--Tester un autre appareil compatible VoLTE : Si possible, insère ta SIM dans un smartphone certifié VoLTE Free pour isoler un problème device vs réseau.

--Mode avion 30 s puis retour / changement APN ims : Un cycle avion force une réattache.
Vérifie que l’APN ims (s’il est visible) est présent et non modifié.
N’ajoute pas d’APN exotique : reste sur les profils par défaut de Free.

--Si, malgré VoLTE activée et mises à jour, les appels restent impossibles, c’est probablement côté réseau/IMS/SGs. Free a reconnu l’incident et dit mobiliser ses équipes

 
Ce qui va résoudre côté opérateur

--Provisioning IMS et whitelists terminaux : Activer/rectifier la VoLTE pour tous IMEI/SIM éligibles, corriger les profils IMS et la signalisation SIP/SDP.

--Paramétrage CSFB/SGs et voisins LTE : Recalibrer les interfaces SGs, neighbor lists LTE, seuils de resélection/handovers et puissances après refarming, réduire le ping‑pong et stabiliser les attaches.

--Capacité et distribution EPC/IMS : Ajouter/séquencer capacité MME/SGW/P‑CSCF, ajuster TAs/TACs pour éviter forbidden lists et pertes de paging.

Free a communiqué qu’un incident majeur est en cours et que les équipes sont pleinement mobilisées ; le phénomène coïncide avec la modernisation rapide et l’extinction locale de la 3G, notamment la bascule du 900 MHz vers la 4G

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        Si l’IMS n’est pas correctement provisionné côté Free (profil manquant, APN ims absent, ou IMEI non whitelisté), l’appel “mouline” : le mobile envoie l’INVITE SIP mais ne reçoit pas de réponse valide du P‑CSCF/S‑CSCF.

        Résultat : appel impossible ou rejet après quelques secondes.

--Bearer voix instancié mais coupé 
    Dans certains cas, le bearer dédié voix est créé (QCI=1, priorité haute), mais il est relâché rapidement faute de QoS ou de signalisation correcte.
    → Cela explique les appels qui démarrent puis se coupent après 5–10 secondes.

--Absence de fallback CS 
    Comme Free a éteint la 3G dans ta zone, il n’y a plus de circuit‑switched fallback (CSFB).

Donc si VoLTE échoue, l’appel n’a aucune voie de secours. D’où le “tout ou rien”.

Causes possibles côté réseau

--Provisioning IMS incomplet : Free n’a pas activé VoLTE pour toutes les SIM/IMEI, surtout sur des modèles moins répandus.

--Paramétrage EPC/IMS instable : P‑CSCF ou MME surchargés, timers NAS/IMS mal réglés → REGISTER expire trop vite.

--Refarming radio : extinction 3G 900 MHz → couverture LTE modifiée, voisins mal calibrés → pertes de contexte RRC/NAS.

--Bug d’interop VoLTE : certains téléphones “compatibles VoLTE” ne sont pas certifiés par Free, donc l’IMS handshake échoue.


 Tant que Free n’a pas stabilisé son IMS et provisionné toutes les SIM/IMEI, tu verras ces symptômes : appels qui moulinent ou se coupent.
Les SMS passent car ils utilisent NAS ou SMS over IMS, moins sensibles.


L’IMS (IP Multimedia Subsystem) est le cœur de la VoLTE. Quand Free a éteint la 3G, toute la voix doit passer par IMS.
Les symptômes que tu décris (appels qui moulinent ou se coupent) sont typiques d’un IMS instable ou mal provisionné.

Voici comment un opérateur comme Free va stabiliser son IMS :

🛠️ Axes de stabilisation côté réseau

--Provisioning SIM/IMEI

        Activer VoLTE pour toutes les SIM et tous les IMEI compatibles.

        Mettre à jour les bases HSS/HLR pour que l’abonné soit reconnu comme “IMS capable”.

        Corriger les profils APN (ims) et les whitelists terminaux.

--Optimisation du cœur IMS

        Répartir la charge sur les P‑CSCF/S‑CSCF (serveurs SIP).

        Ajuster les timers SIP (REGISTER, INVITE, Session Expiry) pour éviter les coupures après quelques secondes.

        Vérifier la QoS des bearers dédiés voix (QCI=1) dans l’EPC pour garantir une latence < 50 ms.

--Interfaçage EPC ↔ IMS

        S’assurer que le MME attribue correctement les bearers IMS.

        Vérifier la signalisation NAS (Attach, TAU) et la création de bearers dédiés.

        Corriger les éventuels problèmes de Paging IMS (appels entrants qui ne sonnent pas).

--Radio et voisinage LTE

        Recalibrer les neighbor lists et les seuils de handover pour éviter les pertes de contexte RRC.

        Optimiser la couverture LTE 900/1800/2100 pour que l’UE reste accroché en 4G stable.

        Supprimer les références à des cellules 3G désormais éteintes pour éviter des tentatives de fallback fantômes.

--Interopérabilité terminaux

        Tester et certifier davantage de modèles (y compris dumbphones VoLTE).

        Publier des mises à jour de profils opérateur pour iOS/Android.

        Corriger les incompatibilités SIP/SDP (codec AMR‑WB, timers, keepalive).

📈 Étapes visibles pour l’abonné

--Activation progressive de VoLTE sur toutes les SIM → tu verras que les appels passent directement en 4G sans coupure.

--Mise à jour opérateur sur ton téléphone → souvent proposée automatiquement, elle ajuste les paramètres IMS.

--Disparition des coupures après quelques secondes → signe que les timers SIP et bearers IMS ont été corrigés.

--Appels entrants qui sonnent à nouveau → preuve que le paging IMS est stabilisé.


Free va stabiliser l’IMS en corrigeant la signalisation SIP, provisionnant toutes les SIM/IMEI, optimisant la QoS des bearers voix et recalibrant la radio LTE après refarming.
C’est une combinaison de travail sur le cœur IMS (P‑CSCF/S‑CSCF, HSS) et sur l’EPC/MME, plus des ajustements radio.


La stabilisation de l’IMS et de la VoLTE ne se fait pas “antenne par antenne” au sens strict, mais à plusieurs niveaux hiérarchiques du réseau :

🏗️ Niveaux d’action

--Cœur IMS/EPC (national ou régional)

        Les serveurs IMS (P‑CSCF, S‑CSCF, HSS) sont centralisés et gérés à l’échelle nationale ou par grandes régions.

        Les correctifs de signalisation SIP, timers, QoS, provisioning SIM/IMEI se déploient globalement.

        Donc une fois corrigé, tous les abonnés Free en France en bénéficient.

--Paramétrage radio (site par site)

        Le refarming 3G→4G (extinction 900 MHz, activation LTE 900) se fait cellule par cellule, donc antenne par antenne.

        Chaque site doit être reconfiguré : puissances, neighbor lists, handovers, barring.

        C’est là que tu peux voir des différences locales (une ville stabilisée, une autre encore en travaux).

--Provisioning SIM/terminaux (abonné par abonné)

        L’activation VoLTE est liée au profil SIM/IMEI.
Free doit élargir sa whitelist et pousser des mises à jour opérateur

        C’est une opération centralisée, mais qui impacte chaque abonné individuellement.

 En pratique

    VoLTE/IMS → corrections globales (France entière), car c’est le cœur de réseau.

    Refarming radio → progressif, site par site, ville par ville.

    Interop terminaux → global, mais dépend de ton modèle et de la SIM.

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[j'ai supprimé un bon tiers, avec un peu de redite et une analyse locale (Chatellerault)]

*
https://blogs.univ-poitiers.fr/f-launay/tag/re-selection/