Dès qu'un mobile s'attache au réseau, on met à jour sa localisation au niveau du HSS (anciennement VLR/HLR en 2G/3G) pour les opérateurs ayant un cœur de réseau IMS.
A chaque fois que le mobile quitte une zone de localisation (LA,RA,TA suivant les technos), la nouvelle localisation est mise à jour. Périodiquement le mobile met à jour sa zone de localisation même si il n'a pas changé de zone (cela permet de savoir que le mobile est toujours vivant et est sous couverture).
Quand quelqu'un cherche à joindre ce mobile, des messages de paging sont émis sur l'ensemble des cellules appartenant à la zone de localisation. Si le mobile détecte un message de paging lui étant destiné, il engage alors la procedure qui va permettre d'établir l'appel avec l'appelant.