Technologie: Mozilla avait déjà officialisé son intention de faire évoluer la technologie utilisée par les extensions de Firefox. Une date est désormais arrêtée : les nouvelles webextensions sont prévues pour la version 45 de Firefox, attendue en mars prochain.

Grand chantier pour Mozilla : la fondation a entrepris une refonte en profondeur de la technologie utilisée par son navigateur Firefox pour gérer les extensions et modules conçus par des tiers afin d’enrichir le navigateur. Mozilla expliquait ainsi en août avoir choisi de basculer vers un modèle s’appuyant sur la technologie des webextensions, afin de garantir une plus grande portabilité des modules entre les différents navigateurs.

Firefox a maintenant un objectif daté pour cette transition : celle-ci commencera à être mise en place à partir de Firefox 45 et sera finalisée idéalement pour Firefox 48. La version 45 du navigateur est actuellement prévue pour mars 2016, date à laquelle on devrait voir apparaître le support des webextensions. Le projet webextensions est actuellement en phase alpha et Mozilla informe que les premières implèmentations restent à l’heure actuelle particulièrement buggées.

Standardiser et sécuriser

En parallèle, Mozilla accentue l’effort envers les développeurs et assure que des outils de test seront proposés à partir de la version 44 de Firefox. L’enjeu pour Mozilla est de ne pas perdre en route des développeurs d’extensions habitués aux technologies XUL, jusqu’alors utilisées par Firefox. Mozilla assure également que la documentation nécessaire sera mise en ligne sur la page de wiki dédiée aux webextensions.

Les webextensions pourraient bien apporter une certaine standardisation dans le monde des extensions des navigateurs. Chrome a déjà adopté cette technologie tout comme Opera. Si Firefox négocie correctement le tournant, les applications ainsi développées pourront donc plus facilement être portées d’un navigateur à l’autre.Outre cet aspect, les webextensions offrent moins de liberté aux développeurs à l’égard du noyau du navigateur, offrant ainsi une plus grande sécurité pour l'utilisateur.