Il se trouve que je connais un peu, mais de loin, le sujet. Le dispositif dont tu parles est celui en haut à droite de l'illustration. Il s'agit en fait, non d'un atome, mais d'une boite quantique (quantum dot en anglais), placée dans une cavité optique. Avec ses niveaux d'énergie, il imite un atome et ses niveaux d'énergie, les transitions entre niveaux d'énergie permettant d'émettre des photons de longueur d'onde données.
L'exploit n'est pas de produire des photons uniques, cela on sait le faire depuis des dizaines d'années, et cela a permis par exemple de reproduire la célèbre expérience de l'interférence de deux fentes de Young avec des photons uniques, qui a montré que même dans ce cas là, alors chaque photon à la suite passe par une fente ou l'autre, et le suivant aussi, on a bien reproduction du schéma d'interférence classique (car en fait c'est l'onde de probabilité associée au photon qui produit le schéma d'interférence).
Ce qu'a réussi Pasacle Senelart, c'est en fait de créer un dispositif qui permet de créer des photons uniques "à volonté" avec une efficacité de plus de 90%. C'est utilisé en particulier pour créer des photons corrélés, qui sont utilisés pour former des qubits dans un ordinateur quantique. C'est une des pistes, optique, pour créer des qubit, et donc un ordinateur quantique, où l'intérêt est que ces photons intriqués sont plus stables que d'autres solutions utilisées (ions...).
Elle a créé la startup quandela pour développer cette piste.
Pour en savoir plus sur les boites quantiques utilisées pour produire des photons uniques, il y a par exemple cet article wikipedia :
https://en.wikipedia.org/wiki/Quantum_dot_single-photon_sourceEt aussi cet autre article wikipedia sur les qubit optique :
https://en.wikipedia.org/wiki/Linear_optical_quantum_computing
Bistro